ВРЕМЯ ОТКРОВЕНИЙ

Малена понемногу приходила в себя. Кровать Девона была мягкой, одеяло теплым, и вообще здесь было уютно. Сам хозяин уже ушел следить за порядком в своем заведении, в котором сейчас хватало проблем, во многом благодаря ним. Он оказался прав, выбрав именно такую линию поведения: убийства и секс - два сильнейших стимула для жизни многих демонов, да и людей тоже. Иногда Малена задумывалась, как все же похожи те и другие. Выбирая разный образ жизни, они, тем не менее, всегда стремились к одному и тому же. А главное, на представителей обоих рас душевная боль действовала одинаково разрушительно, другое дело, демоны ею страдали крайне редко, что породило миф об их бездушии.

Демонесса лежала и размышляла о произошедшим. Она не ожидала такого вот срыва. Более двух тысячелетий ничто не могло ее вывести из себя, а уж до таких крайностей она точно не доходила. Но именно такой вот стресс позволил ей осознать, столько времени она пробыла здесь. За это время демонесса успела забыть цель своего пребывания в этом мире, если эта цель вообще изначально присутствовала, в чем теперь были определенные сомнения. И вот теперь все понемногу становилось на свои места. Она здесь чужая, не по собственной воле пришла сюда, а по желанию давно ушедших в небытие колдунов. Но сейчас в ее силах покинуть этот мир, с которым ее ничего не связывает. «Ну, почти ничего,», - подумала она, вздыхая запах мужского тела, что хранила эта комната. Но это мало что меняет, она должна покинуть этот мир, это чувство было очень сильным. Оно было определяющим. Осталось только найти способ.

Нехотя Малена выбралась из-под одеяла и закуталась в мужской халат, висевший на спинке кровати. Потянувшись, она огляделась. На столике рядом с кроватью она обнаружила столик с кофейником и пустой чашкой, а также какую-то снедь.

- Девон всегда умел ухаживать за девушками, - Малена благодарно улыбнулась. Позавтракав, или поужинав, она оттолкнула столик подальше от кровати. Под ним оказалась неясно как попавшая сюда книга с коротким названием "Откровение". И тут Исповедницу осенило.

- Откровение, - повторила она это вслух. - Армагеддон, апокалипсис, четыре всадника. Вот оно!

Чуть призадумавшись, она процитировала на память:

« …вот конь белый, и на нем всадник, имеющий лук, и дан был ему венец, и вышел он как победоносный, и чтобы победить…

…и вышел другой конь, рыжий, и сидящему на нем дано взять мир с земли, и чтобы убивали друг друга, и дан ему большой меч…

…и вот конь вороной, и на нем всадник, имеющий меру в руке своей…

…и вот, конь бледный, и на нем всадник, которому имя Смерть и ад следовал за ним…"

- Поистине, имеющий уши - услышит, имеющий глаза - увидит! Я уверена, что знаю место и время, осталось найти только участников. Насколько я помню, под всадниками подразумевали войны, болезни, голод и смерть. Осталось найти этих четверых и понять, какое место среди них занимаю я. Как только я решу эту задачку, останется дело за малым. И тогда я, наконец, закончу путь в этом мире…

***

- Эээ, здесь мило… - Гвен была немного ошарашена. То ли ночные клубы для нее были редкость, то ли обстановка этого заведения так поразила ее. И правда, сегодня здесь было особенно шумно, и атмосфера была накалена. По-другому можно было назвать это сексуальным притяжением, словно гламор окутал все вокруг. Здесь всегда было много привлекательных людей, но сейчас они были неописуемо прекрасны и чертовски притягательны. Кажется, если бы не сдерживающий эффект присутствия Барри и Девона, а так же сотрудников охраны, все происходящее могло вылиться в грандиозную оргию. Краем глаза, Бес заметил, что некоторым особенно заигравшимся посетителям Барри предлагал покинуть клуб. Бес мог поспорить, что все приват-комнаты, располагавшиеся наверху уже были заняты.

- Здесь сегодня действительно мило, если не сказать больше! – Бес успокаивающе посмотрел на свою спутницу. - Может, хочешь потанцевать? Хотя нет, для начала я еще немного обогащу список твоих знакомых. Идем.

И Бес снова потянул ее за собой. Ловко лавируя между гостями клуба, он тащил ее к лестнице, успевая по дороге с кем-то здороваться. На самом верху он толкнул одну из дверей, и они оказались в комнате с затемненными стеклами, практически изолированной от клубного шума. Возле окна стоял высокий блондин. Когда он повернулся, Гвен смогла лицезреть хозяина "Братства" - Девона Айли Аткинса. А тут было на что посмотреть. Чуть выше среднего роста, его можно было бы назвать худощавым, но это было бы неверно. Мужская сила чувствовалась в каждом его движении. При этом он двигался грациозно, так двигается кошка, которая вышла на охоту. Бес знал, что под рубашкой скрываются мускулы бойца, славящегося своими достижениями фехтовальщика. С семейством кошачьих Девона еще роднили зеленые глаза, доставшиеся от кого-то из его предков-фейри и напоминавшие о зелени лесов или блеске изумрудов. А вот ослепительно белые волосы были его отличительной чертой. Они выделялись даже на фоне белой рубашки, шелковые пряди спускались на плечи, блестели, переливались и возбуждали желание пропустить их между пальцами. Гвен чуть подалась вперед. Бес понимающе поглядел на спутницу. Девон же пересек комнату и склонился в поклоне перед своей новой гостьей.

- Девон, позволь тебе представить, Гвенивер Сайнт, – произнес Бес обычную форму представления. – В свою очередь, счастлив представить Девона Аткинса, хозяина этого борделя. Прошу любить и жаловать, что будет совершенно нетрудно.

- Ты все так же язвителен, когда-нибудь это выйдет тебе боком, – с улыбкой протянул руку Девон, и мужчины обменялись традиционными рукопожатиями. - Не все понимают твои шутки.

- Разве? А я считал себя мастером сатирического жанра. 

- Ты, конечно же, мастер, но совсем другого жанра, – парировал Девон.

- Давай, не будем об этом, – смеясь, поднял руки Бес. – Чувствую чужое, но знакомое влияние, уж не думал, что пикировки и у нас войдут в моду.

- А ты не нарывайся, и все будет как всегда, – ответил Девон и повернулся к женщине, с интересом следящей за перепалкой. – Долг хозяина обязывает меня произнести заключительную формулу приглашения, и я счастлив это сделать, мисс Гвенивер. Будьте, как дома. Надеюсь, что Вы не будете разочарованы.

- Не волнуйся, не разочаруется, несмотря на все старания этого чуда! – Неожиданно раздалось сзади. Губы Беса начали растягиваться в довольной улыбке.

- Я так и знал, что ты болтаешься здесь. Может, скажешь, чем вы тут настропалили всех, что народ у двери просто невменяем, или это и был твой способ избавиться от меня? 

С этими словами он развернулся и обнял стоявшую в дверях Малену. Та бросила быстрый взгляд на Девона и потянулась, чтобы поцеловать старого друга. Бес удивленно хмыкнул, но на поцелуй ответил. Девон спокойно наблюдал за парочкой, а вот Гвен явно почувствовала себя неуютно. Бес так быстро переключил свое внимание на Малену, что ведьме стало неприятно. Чтобы как-то скрыть свое раздражение она повернулась и обратилась к Девону:

- Знаете, я пойду выпью, когда он закончит общение с подругой, пускай вытащит меня потанцевать.

- Позвольте, я провожу Вас к стойке и предложу вам мартини. За счет заведения, – с этими словами Девон увел свою гостью, предоставляя друзьям возможность поговорить наедине, поэтому Клодия, не могла видеть, что случилось за закрытой дверью.

А как только она захлопнулась, объятия тут же распались. Теперь было понятно, что в их отношениях было больше игры, чем некоего романтического чувства.

- Итак, - Малена провела рукой по мужской щеке, - смотрю, ты не скучал.

- Ты тоже, будем взаимовежливы, - послышалось в ответ.

- Будем. Я же не против.

- Еще бы ты была! – деланно возмутился Бес, намекая на отношения с хозяином «Братства».

- Тебе обязательно отвечать на каждую мою реплику?

- Так же как и тебе.

Малена рассмеялась и отошла к окну. Бес последовал вслед за ней. Внизу колыхалось море людских голов. Бес поискал взглядом Гвен и нашел ее возле бара.

- Кажется, твоя спутница несколько обижена на тебя, - подколола его Малена.

- Думаю, что если и обижена, то совсем немного.

- А зачем собственно ты ее сюда привел, раньше ты не совершал таких ошибок?

- А это и не ошибка. Мы сидели, выпивали в «Текиле», а потом я почувствовал, что нужен здесь.

- Чувства тебя не подвели. Тут обстановочка, как раз в твоем духе, - Малена кивнула головой в сторону окна.

- С чего вдруг ты решила выти из тени и учудить такое?

Демонесса проигнорировала этот вопрос, а вместо этого задала свой:

- Эсугенос, тебе никогда не хотелось возвратить старые времена? Вернуть свою юность, когда твое имя еще не вошло в легенду?

Бес развернулся к Малене и положил ей руку на плечо. Сейчас было не время язвить и прикалываться, разговор намечался серьезный.

- Это желание вполне естественно для любого живого существа, а я все еще жив.

- А мне кажется, я уже много лет мертва, - продолжала Малена, по-прежнему не глядя на мужчину. - И я хочу снова ожить. Ты не думал, что вся человеческая история зависит от таких вот желаний, желания выделиться, что-то доказать, отомстить или просто-напросто вернуть себя?

Бес вздрогнул, словно его ударило легким разрядом тока.

- После распятия я частенько об этом задумывался.

- Значит, ты меня не осудишь.

- Ты знаешь, не мне тебя судить. Но одно могу сказать, сейчас я ничего не хотел бы изменить ни в своем прошлом, ни в будущем, ни тем более в настоящем. И этому я научился от тебя. Мне остается надеяться, что ты не поддашься первому чувству и не сделаешь того, о чем потом стоило бы жалеть.

- Ладно, иди, твое настоящее уже скучает в одиночестве. И спасибо за откровенность. Поверь, я это ценю.

Бес внимательно посмотрел на Малену, затем развернулся и пошел к двери. Уже открыв ее, он развернулся:

- С тобой все будет нормально?

- Как всегда, - послышалось в ответ.

Пожав плечами, Бес прикрыл за собой дверь и отправился к Гвен.

***

Бес нашел свою спутницу внизу у стойки бара. Она держала в руках бокал и разглядывала публику. Почувствовав его приближение, Гвен повернулась к нему и поставила его в известность:

- Я говорю всем, что жду кавалера. Так что тебе придется мне подыграть.

- Так оно и есть, твой кавалер уже прибыл, и всем твоим ухажерам придется иметь дело со мной, - Бес опустился на сидение рядом с ней. - Что пьем? - Он взял ее бокал и понюхал его содержимое. – Сухой мартини? Очень правильный выбор. Но я, прости, не поддержу твою компанию. Бармен, «Виши лимонную», пожалуйста.

Глотнув минеральной воды, он снова повернулся к Гвен.

- Ты так быстро сбежала, я так и не успел тебе представить свою подругу.

- Ничего, не думаю, что мы бы с ней тут же прониклись взаимной симпатией. Значит, это она виновата в слишком возбужденном состоянии посетителей? - ведьме все еще было жаль помятого платья, и ей очень хотелось на ком-нибудь отыграться.

- Думаю, что да. Не без помощи Девона, конечно. Они слишком странные существа, чтобы даже «это» у них проходило без эксцессов. - И понимая ее состояние, попытался предостеречь от необдуманных поступков. - Не думаю, что между вами родится теплое чувство любви и доверия, но все же посоветую, с ней не ссорится. Я же говорил тебе о грядущей судьбе Драгошани, помни об этом и о том, что даже профессионалы могут выйти из себя, если начать их сильно раздражать. Так что постарайся вылить свою агрессию на кого-нибудь другого. Можешь попытаться на меня.

Бес обезоруживающе улыбнулся и быстро наклонился, чтобы успеть поймать падающую сумочку проходящей мимо девушки. С той же улыбкой он протянул ее хозяйке. Девушка зарделась и с вполне определенным интересом посмотрела на симпатичного незнакомца. Но Гвен не успела отреагировать на эту нахалку, как рядом послышался еще один голос.

- Так-так-так, кого я тут вижу, неужели своего новоявленного братика? Здравствуй, Бес. - Эрен протиснулась сквозь толпу и уже стояла рядом. - Малену никто не видел? - Поинтересовалась вампирша после обмена приветствиями ради которых даже сняла темные очки, что украшали ее лицо даже по ночам.

- Она где-то здесь была, - опередила Беса Гвен. - А вы значит с Бесом родня? - Она смотрела то на Эрен, то на Беса. - Ничего общего не вижу, - в конце концов, резюмировала ведьма.

- Еще бы, мы ведь дальние родственники. - Посмотрев в глаза незнакомке, которая посмела вмешаться, Эри продолжила: - Значит Малена здесь, что ж, отлично.

В это время кто-то коснулся ее плеча. За ее спиной стояла сам объект поисков. Малена, заметив появление Эрен, поспешила спуститься вниз, чтобы поговорить с Древнейшей.

- Где я могу еще быть в такой веселый вечер?! Здравствуй, красавица! – Ее пальчики скользнули по женской щеке. - Неужели ты искала меня? Или все же Беса, а то вы, кажется, не догуляли в прошлый раз? - Заметив, как спутница Беса насторожилась при этих словах, Малена решила разрядить обстановку, приняв во внимание, что проказник решил попросту отмолчаться. - Не беспокойся, это были семейные посиделки. Бес так и не успел представить нас друг другу. Я - Малена. С этим красавчиком нас связывают очень давние дружеские отношения. А как твое имя, ведьма?

Клодия сделала над собой явное усилие, но ответила:

- Ведьма из ваших уст звучит так, словно я экспонат музея. Клодия Сайнт, но Бес уже стал называть меня только средним именем Гвен. И не беспокойтесь, я не претендую на близкие дружеские отношения со столь популярным мужчиной. Но возможно, я даже захочу обсудить с вами одного… одно существо. – Бес понял, что Гвен правильно перевела его намеки о нежизни Драгошани и о влиянии Малены на ее дальнейшее течение, и теперь пытается повернуть это обстоятельство в свою пользу. Малена бросила быстрый взгляд на провокатора, но Бес явно решил и дальше отмалчиваться, потому Исповедница решительно свернула разговор.

- Пока этот красавчик молчит, я скажу за него: рассчитывать на близкие отношения вполне можно. Правда, не знаю, насколько они будут дружественные. А насчет других дел, милости прошу, когда будет угодно. Найти меня можно либо через Беса, либо через Девона. А теперь я все же попрощаюсь, кажется, у нас с Эрен появилась тема для разговора. - Малена, прихватив вампиршу, оставила Клодию и Беса наедине.  

 ***

Малена вела Эрен обратно в кабинет, который покинула ради встречи с ней.

- Ты очень вовремя появилась, у меня тоже есть к тебе дело. Как ты смотришь на то, чтобы несколько подправить атмосферу в этом городе, а может и на этом континенте?

- А поточнее? - спросила та, заглядывая в глаза демонессе. - Меня заинтриговало твое предложение.

Открыв дверь кабинета, Малена пропустила вперед Эрен.

- Входи, располагайся, - она указала на кресла у журнального столика. Когда они расположились друг напротив друга, Малена продолжила. - Ты знаешь, что в этом мире многое не так, как нам бы хотелось. Ты со мной согласна? - Получив утвердительный кивок, Малена продолжила. - В мире вообще нет совершенства, но зато всегда есть возможность исправить эту несправедливость. Мне, кажется, пришло время действовать. Не секрет, что этот город находится в районе, скажем так, аномальном, иначе с чего бы тут быть такому количеству нечисти. Этот разлом - есть своего рода врата, не в другой мир, а в другое измерение. Есть немало предположений, что будет, если открыть врата, находящиеся здесь, но не одно из них не отражает всего. Я, кажется, знаю, что находится за теми вратами, и что это даст тем, кто их откроет. Это - исполнение тех потаенных желаний, кои мы сами не можем до конца осознать. Это неплохая плата за риск, как ты считаешь?

Внимательно выслушав Малену, Эрен хитро улыбнулась

- Ты хочешь открыть врата? Хмм… Мне нравиться эта идея, но ты хоть знаешь, где они находятся и как открываются или нам придется по всему городу бегать в поисках?

- Нет, не придется. Мы будем знать, где они находятся, если соберемся все вместе. И в этом главная проблема. Нас должно быть четверо, и мы должны точно знать, что делаем и для чего нам это надо. В Священном писании есть упоминание о четырех всадниках Апокалипсиса, иногда эта книга не врет. Я знаю, что одним из всадников являюсь я сама. Не спрашивай, откуда, это просто знание. И мне кажется, что в тебе я нашла еще одного всадника. Если я не ошиблась, то нам осталось найти еще двух.

- Мне это все нравится до безумия, можешь рассчитывать на меня. Только вопрос: ты хоть имеешь представление, как должны выглядеть остальные всадники? 

- Нет, но буду знать.

Посмотрев в окно на все еще бушующую публику, вампирела немного поежилась. 

- Скоро рассвет. Думаю, что мне пора возвращаться, увидимся завтра.

Эрен встала и направилась к двери, там ее догнал голос демонессы.

- К вечеру возвращайся сюда. Я буду здесь или, во всяком случае, Девон будет знать, где меня найти.

Когда Эрен вышла, Малена с облегчением вздохнула. Начало было положено. Она никак не думала, что уговорить Эри будет так легко. Хотя с другой стороны, дочь Хаоса никогда не строила далеко идущих планов. Ей было это интересно, и она явно жаждала власти. Это ненасытное создание готово было уничтожить мир, чтобы иметь возможность насолить своему брату и, конечно, вдоволь поесть. Ее не интересовал вопрос: а что же будет с этим миром, если ворота будут открыты? Другие могут быть не столь сговорчивы. 

Малена откинулась на спинку кресла и устало закрыла глаза. Ее охватила слабость. Было ли это результатом на выброс энергии или на потерю крови, или же разговор с вампиршей ее доконал, этого она не могла точно сказать. Может быть, сказывались все перечисленные факторы, плюс еще не до конца утихнувшая боль от воспоминаний. Дав мыслям успокоиться, она сделала над собой усилие, поднялась, вышла из комнаты и начала спускаться вниз. Ей повезло, что навстречу ей поднимался Барри и успел подхватить оступившуюся женщину.

- Спасибо.

- Не за что. Куда ты таком состоянии двигаешься? Тебе надо лечь и отдохнуть, – слова светловолосого помощника Девона звучали вполне резонно. Но Малена отмахнулась от них.

- Я хочу вернуться в гостиницу, там и отдохну.

- Черта с два ты там отдохнешь, – возразил ей Барри. – Давай-ка пойдем ко мне, я постараюсь привести тебя в порядок.

- Девон уже привел меня в порядок.

- Я вижу. То-то ты на ногах еле стоишь.

Похватав ее под руку, он буквально потащил ее обратно.

***

На втором этаже располагались уже упомянутые приват-комнаты, каждая из которых представляла собой небольшую гостиную со столь же маленькой спальней. Их сдавали клиентам, которым надо было о чем-то спокойно поговорить или кого слишком возбудили здешние шоу. Но дело было к рассвету, и они уже были пусты. По правой стороне располагались пара помещений, которые использовались только Девоном и его людьми, где между разговором они могли поглядывать за происходящим в клубе. Один из таких уютных салончиков Малена покинула несколько минут назад. Далее шли жилые комнаты, в которых обитали Девон и его братья. Остальной персонал, из тех, кто считал клуб своим домом, предпочитал нижний этаж и подвальные помещения. Малене, как совладелице этого предприятия, тоже полагался свой угол, но она никогда не останавливалась и даже не бывала там, предпочитая тишину гостиницы. Барри же тащил ее в самые дальние апартаменты. Открыв запертую на ключ дверь, он протолкнул туда не слишком сопротивляющуюся женщину.

Гостиная была традиционна для члена братства, и в ней чувствовался вкус Девона, а вот спальня… Это помещение никак нельзя было назвать обычным. Кровать располагалась в углу, открывая пространство для огромной пентаграммы. Зеркало было завешано черной тканью, и в целом комната была выполнена в темных тонах. Стояли свечи, которые зажглись сразу же, как только хозяин пересек линию пентаграммы. Барри миновал магический центр и направился к небольшой жаровне, стоящей в углу. Поставив на нее небольшой котелок, он начал шерстить по полкам, доставая какие-то баночки и пакетики. Малена же в изумлении так и застыла на пороге.

- Барри? Ты не можешь мне пояснить…

- Конечно, могу. Но пока тебе лучше присесть, это займет какое-то время.

- Займет что?

- Приготовление лекарства для тебя. Тебе нужно восстановить утерянные силы.

- А нужно ли? – засомневалась Малена, поглядывая на юного колдуна.

- Нужно. Поверь мне.

Малена медленно подошла к кровати и опустилась на покрывало. Она разглядывала Барри, словно видела впервые в жизни. Средний рост, короткие соломенные волосы, зачесанные набок, надменное лицо, совсем не подходившее двадцатилетнему юнцу, коим он выглядел. Серые стальные глаза же говорили о гораздо большем возрасте и жизненном опыте. Малена знала, что он был самым младшим из братьев, но даже глаза Микаеля не были такими пугающе старыми, как эти. Его длинные пальцы перебирали какие-то коренья и бросали их в кипящую воду. 

- Что за гадость ты готовишь?

- Я сказал, зелье для восстановления утраченных сил.

- Я хоть могу поинтересоваться, что туда входит?

- Поинтересоваться можешь, – ответил он, не прерывая своего занятия.

- А получить ответ?

- Дамиана, сума, гинкго бильбоа, золототысячник, мята и еще много чего, о чем тебе лучше не знать.

- Спасибо за доверие. А если я откажусь это пить?

- Не откажешься. Ты же не маленькая девочка, которую надо уговаривать выпить горькую микстуру.

- А она будет горькая? – Улыбнулась женщина.

- Не очень, обещаю. – Улыбнулся в ответ колдун. – Джордан иногда тебя большей гадостью поит, и ничего, не сопротивляешься же.

- Барри, я не знала, что ты колдун.

- Колдун, чернокнижник, некромант. Это все слова. И порой они очень далеки от истины. Я предпочитаю слово "маг". Оно всеобъемлющее.

- Так значит магия твое призвание?

- Иногда я искреннее так считаю, - и чуть тише. - Когда забываю, к чему это может привести.

- И к чему же?

- Это долгая история, – отмахнулся Барри.

- Думаю, у меня есть время ее выслушать. Мне все равно придется ждать, когда твое зелье сварится и подействует.

Барри кинул последнюю щепотку какой-то травы, помешал кипящее варево и тихо спросил:

- Девон рассказывал, как нашел меня?

- Нет. Практически ничего. Сказал только что забрал тебя чуть ли не из школы.

- Да, именно так это и было, если не считать того, что он спас мою жизнь, обратив меня. Без него я умер бы еще в 1955 году.

- Расскажи. Пожалуйста. – Попросила Малена. Она всем своим сердцем чувствовала надлом в этом всегда холодном и внешне невозмутимом юноше, которого, тем не менее, боялся весь персонал. Боялся более Девона. Малена подозревала, что дело нечисто, но всегда предоставляла все решать Девону, а тот доверял Барри всецело. И вот теперь перед ней сидел старый наученный горьким опытом маг и рассказывал о своих ошибках.

- Ты знаешь, что мое полное имя Люк Барри Дин? Так вот, все, что было до встречи с Девоном, происходило с Люком, потом он умер и остался только Барри. Люк – был гордостью своих родителей, профессоров. В его семье больше всего почитались именно знания. Люк имел хорошую память, схватывал все на лету, и ему нравилось учиться. А то, что он практически никогда не улыбался, никогда не бегал с другими мальчишками, а только сидел, уткнувшись в книгу, это его родителей не беспокоило. Это было нормально. Естественно, в школе его дразнили «ботаником», всячески издевались, даже били. Ты не училась в современных школах и не знаешь, как это может быть больно. Ты можешь сказать: «Разве это боль?», и будешь, наверное, права, но это не умаляет всего того, что ему пришлось вынести. И тут появился новенький. Он был сильным, уверенным в себе и много знающим. Он встал на защиту обиженных. Он обещал научить тому, что сделает нас такими же. И он не обманул. Он был чернокнижником, знал очень многое и в отличие от нас мог это использовать. Не мне тебе рассказывать, какие блага можно получить, используя магию в современном мире, ты это знаешь лучше меня. Они стали практически богами в этом маленьком мирке. Хорошие отметки, уважение учителей, восхищение одноклассников, любовь одноклассниц. Они раньше пренебрегали изгоем, а теперь сами вешались на шею. Люку нравилась одна учительница, и вот одно приворотное зелье, и уже она делает ему минет. Она оказалось такой же, как и все: глупой, ограниченной и до крайности похотливой. 

Голос мужчины звучал зло и разочаровано. Малена вдруг подумала, что не зря подростковый период считают самым опасным для человека. Этот юношеский максимализм, доведенный до крайности, помноженный на почти безграничную власть над людьми, может довести до безумия неподготовленного к этому человека. Ей стало отчаянно жаль этого книжного мальчика, столкнувшегося с жестокостью окружающего мира. Тем временем Барри, продолжал:    

- Люк хотел знать больше, он хотел быть всесильным. Но каждое действие и каждое знание имеет свою цену. И ему пришлось заплатить ее жизнями родителей. Он совсем не хотел их убивать, он любил их, но ничего уже не мог поделать. Он уже шел по той дороге, которая привела их к мучительной смерти. После этого ему уже ничего не стоило убить своего учителя и забрать его силу - это нормальная практика среди черных магов. Только учителя почему-то рассчитывают на человечность учеников, не переставая выдавливать ее их них по капле. Люку пришлось перебраться в другое учебное заведение, где никто не знал ни его, ни его репутации, ни его прошлого. И там он уподобился своему учителю. Все оказалось очень просто, для большей концентрации силы, чернокнижник не должен быть одни. Люк нашел таких же аутсайдеров, каким был когда-то он сам. Он учил их, он искушал их популярностью, материальными благами, властью, а главное абсолютной свободой. Так он составил новый Круг Силы. Люк просчитался только в одном: не каждый способен на убийство, во всяком случае, на хладнокровное убийство, совершенное в абсолютном сознании, направив к этому всю свою волю. Один из его мальчиков решился разорвать связь с Кругом, в последний момент он предал своего учителя и своих друзей. Это смертельно ударило по всем, а учитель не подозревал, как может ударить накопленная и неистраченная сила, и за это поплатился, за свое незнание, нетерпение и самонадеянность. Зато теперь я знаю, что именно так можно убить сразу весь Круг, одно предательство и ты уже мертв.

Барри молча помешал уже готовое зелье, снял котелок с огня, налил в маленькую чашечку конечный продукт и поднес его женщине, внимательно следившей за каждым его движением, ловящей каждое его слово. Под его неусыпным взором она выпила обжигающее лекарство. Барри налил еще одну порцию и взглядом разрешил на этот раз не спешить. Малена, как покорная ученица, послушалась своего врача. Сам он расположился рядом и замолчал. Исповедница тронула его за плечо, приглашая его продолжить.

- Люк умер, но Барри это не удалось. Девон давно уже принюхивался к происходящему в этом колледже и поспел вовремя, чтобы спасти меня. Он сделал меня своим братом, окружил меня новой семьей, дал новые силы. Он стал для меня новым учителем, новым отцом, и братом, которого у меня не было никогда. Более четверти века мы с Джорданом и Микаелем следовали за ним, меняя университеты, мы стали основой студенческого братства «Дом Тау Омега». Но эту историю ты знаешь лучше меня.

- Не очень. Но я знаю ее окончание - вы совершили ошибку, выпустили из-под контроля собственную силу и поплатились.

- Расскажи мне, что я не знаю. – Попросил Люк Барри.

- Когда вы убили Натаниеля, пошли слухи о братьях, которые пьют кровь. Вам просто надо было инсценировать смерть, скрыть все следы, но Девон не посчитал опасность серьезной. Между тем отец Натаниеля, очень решительный человек, нашел меня и нанял, чтобы избавить мир от опасности, которой подвергались студенты. Я приехала, нашла вас, и поняла, что не имею права уничтожать вас, ибо вы слишком уникальны, чтобы лишать мир вашего общества. Но так думала я одна, другие охотники были не настолько разборчивы. И когда я шла к вам с предложением, как уладить все мирно, я нашла практически труп Девона, и вас троих в невменяемом состоянии. Мне пришлось влить в Девона свою кровь. Я сильно рисковала, но результат стоил потраченных усилий. – Малена улыбнулась. - Теперь у меня есть друг, точнее четыре друга, и доходное предприятие, в которое я вложила только деньги, но не силы. Вот и вся история.

- Да, вся история, – согласился Барри. – Знаешь, те святые отцы были правы, когда назвали тебя Исповедницей. Я никогда не рассказывал историю Люка, а вот тебе не смог отказать.

- Просто пришло для этого время, Люк. - Услышав свое имя чернокнижник вздрогнул. - Ты ведь все равно остался тем Люком, охотником за запретными знаниями, и твоя сила по-прежнему с тобой. Со всем этим ты не в силах ничего поделать. Так что, если мне будет позволено дать тебе совет, не разделяй себя, смирись со сделанным. Ты все равно не сможешь его изменить, зато всегда можно изменить будущее.

Люк кивнул, а Малена обняла его за плечи и притянула к себе. Он уткнулся в ее плечо, и его руки потянулись к ее талии.

- Не стоит, – тихо произнесла женщина.

- А можно просто побыть с тобой? – Голос могущественного мага был подобен голосу маленького обиженного мальчика, который до сих пор жил где-то в глубине его сердца.

- Конечно, братец, конечно. К тому после твоего зелья я все равно не могу пока встать.

- Это, к сожалению, быстро пройдет. Надо было положить больше дамианы.

- Коварный, - рассмеялась пациентка, опускаясь на подушки. – Вот так и верь нынешней медицине. Могу я спросить?

- Конечно, все что хочешь, – ответил Люк, устраиваясь подле.

- Кто-нибудь выжил из твоих учеников?

- Только один, тот, что отказался от убийства.

- Интересно, что он чувствовал, сохранив свою жизнь такой ценой?

- Он так и не смог избавится от сожалений о том, что сделано, и еще больше о том, что не сделано. С этим он и умер.

Ответом ему было молчание. Наконец, прошелестел тихий и сонный голос:

- Я тоже буду сожалеть, о несделанном.

Люк приподнял голову и посмотрел на демонессу. Коснувшись легким поцелуем ее щеки, он поднялся и ушел в гостиную, оставив спящую Исповедницу накапливать силы…

***

Малена проснулась через пару часов, отдохнувшая и полная сил. А главное, голова была ясная как никогда. В гостиной она нашла своего врачевателя. Он спал в кресле, лицо его было спокойным и мягким, не таким, каким его привыкли видеть. Теперь Малена поняла, что действительно привлекло Девона в этом юноше, и она восхитилась его выбору. Она знала, что обычно в компаньоны выбирают либо людей нужных, либо похожих, чтобы были общие интересы и меньше шансов поубивать друг друга. Девон же собрал вокруг себя совершенно разных, непохожих существ. И, тем не менее, они были очень дружны и их отношения обладали той теплотой, которая отличала их от многих других союзов. Они были сильными личностями, но составляли единое целое. И в этом была их сила и их слабость. Однажды Девон сказал, что если бы умер он, умерли бы и остальные. Малена позволила себе тогда не согласиться с ним. Сейчас, глядя на спящего Люка, она засомневалась в своей убежденности. Может быть, в этом есть зерно истины. Но тогда остается вопрос, а что будет с Девоном, если он лишиться хоть одного из своих братьев?

Решив, что этот вопрос может подождать своего решения, Малена прикоснулась кончиками пальцев к губам и запечатлела этот воздушный поцелуй на щеке Люка. Затем осторожно открыла дверь и выскользнула в коридор. 

Посетителей уже было, как не было видно и обслуживающего персонала. Вампиры и другие сумеречные существа уже отправились отдыхать, а остальные, кого не раздражал яркий солнечный свет, отправились по своим делам. Миновав пустой зал, Малена выбралась на воздух. Солнце уже было в зените и сильно действовало на глаза демона, привыкшего к полумраку. Пройдя пару улиц, Малене удалось поймать такси и благополучно добраться до гостиницы.

В номере было тихо и прохладно. Все было убрано и дышало свежестью моющих средств. Женщина скинула одежду, нарушив идеальный порядок комнаты, и забралась в душ. Но наслаждаться им долго ей не пришлось. В комнате раздался трель телефонного звонка.

- Простите, - раздался в трубке голос администратора, - Вас спрашивает Дженнифер Текконе. Соединять?

- Да, конечно.

- Малена? Привет. Это - Дженнифер. Помнишь, ты обещала помочь с платьем и другими прибамбахами? Я с подругами собираюсь в магазины, поедешь с нами? И еще… Мне, наверное, понадобится помощь…

- Конечно, я же обещала, значит, я в твоем распоряжении. – Обнадежила ее Малена, у нее возникло чувство, что удача вновь улыбнулась ей. – И куда мне подойти?

- Подходить не надо, машина подъедет к отелю минут через тридцать. Жди нас.

Предыдущая/Выход/Следующая